Philip Morris International (PMI) e JOA Air Solutions, società ingegneristica olandese leader nel settore, hanno avviato presso il Centro di Innovazione e Formazione di Bologna un progetto pilota basato su un sistema di recupero del calore di nuova generazione, integrato con una pompa di calore ad alta temperatura capace di generare vapore a 139 °C.
La tecnologia, fornita da JOA Air Solutions in collaborazione con la start-up tedesca SPH Sustainable Process Heat, ha già evidenziato risultati significativi: nei primi mesi di test l’unità pilota ha ridotto del 40-50% il consumo di gas dell’essiccatore principale e recuperato dal 20 al 30% di acqua dai gas di scarico.
“Si tratta di una svolta per il settore” ha dichiarato Martin Tukker, l’Amministratore Delegato della JOA Air Solutions. “Una pompa di calore in grado di erogare un tale volume di vapore, e così perfettamente integrata nel processo di essiccazione stabilisce un nuovo punto di riferimento nel settore della lavorazione industriale. Siamo orgogliosi di aver collaborato con PMI, che ha dimostrato la propria leadership nel settore essendo stato il primo player a scegliere questa tecnologia.”
Sistema di pompa di calore a produzione di vapore a 139 °C presso PMI a Bologna, progettato da JOA Air Solutions per decarbonizzare l’essiccazione industriale
Questo sistema ad alta efficienza energetica produce vapore direttamente per i processi di essiccazione industriale utilizzando una pompa di calore ad alta temperatura. La soluzione non soltanto recupera energia, ma anche acqua dai gas di scarico integrando il recupero diretto del calore dai gas di scarico caldi con una pompa di calore ad alta temperatura a due stadi. Il risultato è un sistema combinato, ed è in grado di fornire oltre la metà del calore necessario per gli essiccatoi di PMI, che potrebbero così essere interamente azionati dall’energia recuperata. “Questa è esattamente il tipo di tecnologia innovativa capace di supportare i produttori di diversi settori industriali nella transizione climatica e nel raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità, ampliando al contempo le opportunità di efficienza energetica.” ha continuato Tukker.
Il sistema aggiorna il calore residuo a partire da 36 gradi Celsius in due fasi: Prima a 80, e poi a 139 °C a 3,5 bar di pressione assoluta. Il vapore creato viene utilizzato direttamente nelle operazioni di essiccazione, che sono, di solito, tra le fasi della produzione a più elevato consumo energetico. Nonostante l’aumento di temperatura particolarmente elevato, il sistema è in grado di mantenere un’elevata efficienza raggiungendo un coefficiente di prestazione (CoP) che può toccare i 2,5.
Questa soluzione rappresenta un ottimo esempio di efficienza combinata con ingegneria all’avanguardia che assieme raggiungono l’obiettivo di recuperare l’energia persa dall’essiccatore, e di ricomprimerla sotto forma di energia nuovamente utilizzabile. Il concetto può essere replicato in molte altre industrie manifatturiere per processare il vapore, e decarbonizzare così le catene del valore.
Sistema di pompa di calore ad alta temperatura SPH montato su skid durante l’assemblaggio, prima della installazione e integrazione da parte di JOA Air Solutions
“Qui alla PMI crediamo nella possibilità di sfruttare l’innovazione per affrontare le sfide di sistema, e cercare soluzioni implementando una collaborazione di tipo strategico. Questo progetto è un ottimo esempio di collaborazione per vincere una delle sfide che presenta il nostro settore, e che, non soltanto accelererà il nostro percorso verso le “emissioni nette pari a zero”, ma anche quello dell’intera industria. Come accada per ogni progetto innovativo e di grandi dimensioni, abbiamo dovuto affrontare alcune sfide” ha dichiarato Arjun Arya, responsabile della Sostenibilità ambientale di PMI. “Sapevamo che ci stavamo spingendo oltre i nostri limiti, però nella direzione giusta. I risultati mostrano chiaramente quanto potenziale ci sia nell’applicare la tecnologia delle pompe di calore su questa scala per riutilizzare termicamente l’energia in maniera efficiente.”
La pompa di calore è fornita dal fornitore tedesco di pompe di calore, la SPH Sustainable Process Heat. Un partner scelto perché è tra i pochi al mondo in grado di far funzionare i propri prodotti in modo affidabile anche a temperature di uscita particolarmente elevate. I sistemi della SPH sono progettati specificamente per il settore della trasformazione le cui società intendono decarbonizzare il calore senza però incidere sulle performance.
(Bologna, 2 dicembre 2025)