Il Forest Stewardship Council sviluppa e promuove standard globali per la gestione forestale responsabile, e il suo sistema di certificazione garantisce che le foreste vengano gestite in modo sostenibile, rispettando i criteri ambientali, sociali ed economici, con l’obiettivo di preservare la biodiversità, proteggere i diritti delle comunità locali e promuovere la gestione equa delle risorse naturali.
(leggi l’articolo di Alberto Pauletto qui sotto, oppure da CSRoggi Magazine – n.1 – Anno 10 – Gennaio/Febbraio 2025; pag. 40)
Alberto Pauletto
Communications Manager FSC Italia
Il contesto globale di cambiamento climatico, perdita di biodiversità e crescente scarsità di risorse naturali impone una riflessione profonda sulle pratiche aziendali, non solo in termini di impatti di produzione ma, più generalmente, sul contributo al benessere ambientale, sociale ed economico delle comunità. Le aziende non sono infatti entità isolate, ma parte integrante dei contesti locali in cui operano. Il loro lavoro influenza e viene a sua volta influenzato dagli ecosistemi, dalle persone e dalle economie che le circondano. Investire nella conservazione delle risorse naturali può diventare non solo un atto di responsabilità sociale, ma una strategia vantaggiosa che abbraccia responsabilità etica, sostenibilità economica, prevenzione del cambiamento climatico e protezione dei benefici sociali e culturali.
Alexia Schrott, Marketing Manager e Responsabile per il programma Ecosystem Services di FSC Italia
Una delle risorse naturali più importanti e, al contempo, vulnerabili, è rappresentata dalle foreste che offrono non solo legname e altri prodotti forestali, ma forniscono anche una serie di servizi (o benefici) ecosistemici essenziali, come la purificazione dell’aria, la regolazione del clima, la protezione della biodiversità, del suolo e dell’acqua.
La gestione sostenibile di queste risorse, attraverso la certificazione FSC® (Forest Stewardship Council®), organizzazione non governativa che da 30 anni promuove la gestione forestale responsabile nel mondo, sta emergendo come un’opportunità strategica per le aziende che desiderano integrare azioni di protezione di tali servizi nella loro politica di sostenibilità.
«L’adozione di pratiche responsabili nella gestione delle foreste non solo tutela l’ambiente, ma crea anche valore economico e di brand reputation per le imprese» è il commento di Alexia Schrott, Marketing Manager e Responsabile per il programma Ecosystem Services di FSC Italia.
Il ruolo cruciale delle foreste
servizi ecosistemici sono i benefìci che gli ecosistemi naturali forniscono all’uomo e alla società, e le foreste svolgono un ruolo cruciale in questo ambito, contribuendo in modo significativo alla regolazione del clima, al ciclo dell’acqua, alla protezione contro i disastri naturali, alla conservazione della biodiversità e alla purificazione dell’aria e dell’acqua. Gestire correttamente queste risorse e investire in programmi di ripristino e conservazione significa proteggere questi benefìci vitali per il futuro delle comunità.
Per essere veramente efficaci, queste iniziative devono essere accompagnate però da programmi e strumenti solidi, riconosciuti e affidabili: il rischio infatti è di supportare attività troppo puntuali o inconsistenti dal punto di vista scientifico, finendo – anche involontariamente – nel greenwashing.
Forest Stewardship Council (FSC) sviluppa e promuove standard globali per la gestione forestale responsabile, e il suo sistema di certificazione garantisce che le foreste vengano gestite in modo sostenibile, rispettando i criteri ambientali, sociali ed economici, con l’obiettivo di preservare la biodiversità, proteggere i diritti delle comunità locali e promuovere la gestione equa delle risorse naturali.
Nel 2018 FSC ha lanciato una procedura per verificare e quantificare gli impatti della gestione forestale responsabile sui benefici forestali, e l’anno successivo l’Italia è stata il primo Paese al mondo a verificare la protezione e il miglioramento di servizi come conservazione della biodiversità, servizi di regolazione idrica, conservazione del suolo, sequestro del carbonio e servizi ricreativi in un’area di circa 1.000 ettari tra Veneto, Trentino Alto Adige e Lombardia: «Con questo strumento abbiamo aperto un nuovo, importante capitolo nella valorizzazione dei boschi e delle loro funzioni, ma anche nella creazione di partnership tra aziende e territorio» aggiunge Schrott.
Parte nel cambiamento positivo
Le risorse naturali, come l’acqua, il suolo, le foreste e la biodiversità, sono fondamentali per il mantenimento degli ecosistemi e per il benessere delle persone e la valorizzazione dei servizi ecosistemici proposta da FSC permette ad aziende e altre organizzazioni di diventare parte attiva nel supportare i proprietari e i gestori forestali nella conservazione del nostro patrimonio verde, dimostrando e promuovendo in modo efficace l’impatto positivo che il loro sostegno finanziario ha sulla conservazione, il miglioramento e il ripristino dei benefici ecosistemici forestali. Secondo questa procedura, gli impatti positivi su queste aree vengono valutati e monitorati nel tempo, hanno una solida evidenza scientifica e possono essere condivisi in report e bilanci con clienti, consumatori, staff interno e altri stakeholder, contribuendo in modo determinante a sostenere le strategie di Corporate Social Responsibility (CSR).
Ma come funziona la verifica dei servizi ecosistemici? In Italia ad oggi si contano oltre 115.100 ettari di foresta certificata FSC in 10 regioni (Piemonte, Lombardia, Trentino-Alto Adige, Veneto, Friuli-Venezia Giulia, Liguria, Toscana, Umbria, Lazio e Sardegna): una superficie equiparabile a più di 160 campi da calcio, gestita secondo pratiche che tengono conto di esigenze ambientali, sociali ed economiche.
Molte di queste aree si sono attivate per quantificare la capacità di alberi e suolo forestale di catturare e stoccare l’anidride carbonica, purificare l’acqua, proteggere la biodiversità, conservare i nutrienti presenti nel terreno e fornire servizi alla comunità di tipo turistico-ricreativo.
Le aziende possono decidere di supportare con investimenti il lavoro di conservazione e miglioramento di questi servizi, potendo promuovere queste attività e ottenendo un vantaggio competitivo significativo in termini di impatti positivi sul territorio, reputazione e impegno concreto per l’ambiente e le comunità: «i dati dicono che le imprese che investono nella protezione delle foreste e dei servizi ecosistemici non solo riducono i loro costi ambientali, ma ottimizzano anche la loro reputazione verso consumatori sempre più esigenti -prosegue Schrott, che aggiunge – una ricerca affidata da FSC a IPSOS1 conferma come la certificazione diventi sempre più un valido e indispensabile strumento di marketing e responsabilità sociale d’impresa, e che 8 consumatori su 10 sono portati a dare maggiore fiducia a brand che ricorrono a FSC come garanzia di pratiche di sostenibilità».
Una recente ricerca qualitativa2 attraverso interviste a managers di aziende di diversi settori e focus groups sui consumatori ha inoltre evidenziato che:
- investire in un progetto per valorizzare i Benefici Ecosistemici può portare significativi vantaggi in termini di brand image dell’Azienda investitrice
- gli aspetti tecnici più rilevanti per la decisione di investire nel progetto sono i dati quantificabili, la possibilità di misurare i risultati, la verifica a più livelli da parte di FSC sul progetto e la credibilità del marchio FSC. Gli aspetti più emozionali riguardano la possibilità di dare un aiuto concreto al mondo per tutelarlo
- la maggior parte del campione Aziende, ammette di avere una preferenza intrinseca per le foreste italiane. Nel mindset del target Aziende (e dei loro consumatori), investire in Italia rappresenta qualcosa di tangibile e concreto, che possono “toccare con mano”.
Purpose con risvolti strategici
Ma attenzione: non si parla di investimenti a scopo puramente benefico o filantropico. La gestione responsabile delle foreste e dei servizi ecosistemici contribuisce anche a ridurre i rischi legati ai cambiamenti climatici e agli eventi estremi, che possono influire sulla continuità delle operazioni aziendali. Le aziende che decidono di intraprendere questo percorso attraverso quelli che vengono definiti pagamenti per i servizi ecosistemici (Payments for Ecosystem Services, PES) possono beneficiare di una maggiore resilienza a questi cambiamenti, tutelando così anche i loro investimenti a lungo termine.
«Abbiamo ad esempio aziende che hanno deciso di supportare progetti di conservazione e ripristino delle foreste per conservare o ripristinare la capacità di queste aree di catturare la CO2 oppure di salvaguardare la biodiversità – spiega Schrott -. Questo è un esempio di come gli investimenti in servizi ecosistemici possano anche avere un chiaro e marcato mandato di protezione di quelli che sono gli asset naturali utili all’economia». Lo stesso potrebbe funzionare per delle sponsorship volte alla messa in sicurezza di versanti vicino a siti produttivi, o di aree particolarmente soggette ad incendi che potrebbero avere effetti devastanti sul territorio.
La crescente attenzione verso gli investimenti sostenibili e basati sulla natura ha portato infine alla nascita di fondi e finanziamenti orientati esclusivamente verso le aziende che rispettano elevati standard ambientali «e la certificazione FSC è spesso uno dei criteri di selezione di molti investitori responsabili, che cercano aziende in grado di generare valore a lungo termine senza danneggiare l’ambiente» conclude Schrott.
______________________________________________________
[1] Global Consumer Awareness, 2023
[2] Fonte: Ricerca Apertamente sui Benefici Ecosistemici FSC, Febbraio- Marzo 2024
(da CSRoggi Magazine – n.1 – Anno 10 – Gennaio/Febbraio 2025; pag. 40)