NEW YORK, 31 agosto – Incapace di estinguere una responsabilità di 12 miliardi di dollari vinta dalle comunità della foresta pluviale ecuadoriana, la Chevron e il suo studio legale Gibson Dunn hanno emesso una nuova citazione negli Stati Uniti che cerca e-mail da 57 sostenitori degli ecuadoriani in quello che gli avvocati chiamano l'”ultimo e più disperato” stile di Big Oil ai cittadini che sfidano il potere delle multinazionali.
Chevron ha pubblicato il mandato di comparizione come parte della sua campagna per eludere il pagamento del giudizio alle popolazioni indigene ecuadoriane e alle comunità di agricoltori dopo che la società è stata trovata dai tribunali per aver deliberatamente scaricato 16 miliardi di litri di residui di petrolio che causano cancro nelle vie di foresta pluviale e abbandonato 1.000 pozzi di rifiuti tossici . Il tribunale ha imposto una responsabilità di 19 miliardi di dollari, successivamente ridotta a 9,5 miliardi di dollari (12 miliardi di dollari con interessi) dalla più alta corte ecuadoriana.
Chevron aveva insistito affinché il processo si svolgesse in Ecuador e avesse accettato la giurisdizione lì. L’ammontare del giudizio è una frazione dei $ 50 miliardi di risarcimenti e multe che BP ha pagato per lo sversamento di Deepwater Horizon 2010 nel Golfo del Messico, anche se lo sversamento è stato di gran lunga più limitato rispetto al disastro dell’Eguador di Chevron.
“Chevron da decenni ha ucciso gruppi indigeni e comunità di agricoltori in Amazzonia non riuscendo a ripulire il suo inquinamento e ora emette mandati di comparizione negli Stati Uniti per cercare di molestare coloro che cercano di renderlo responsabile”, ha detto Patricio Salazar, un ecuadoriano avvocato che rappresenta le comunità della foresta pluviale. ( Ecco un riassunto delle prove contro Chevron.)
Tra quelli che la Chevron ha preso di mira con la citazione sono Katie Sullivan, che fornisce supporto amministrativo alle famiglie ad alto reddito a Boston e che ha svolto un ruolo fondamentale nell’aiutare gli ecuadoriani a finanziare le loro spese legali; Rex Weyler, il leggendario co-fondatore di Greenpeace che ha criticato la Chevron per aver commesso “crimini ecologici” in Ecuador dopo aver visitato la regione colpita; Karen Hinton, da lungo tempo portavoce degli Stati Uniti per le comunità colpite; e persino membri della famiglia di Steven Donziger, l’avvocato statunitense per gli ecuadoriani e l’obiettivo principale di una campagna di demonizzazione della Chevron.
Lo scopo della citazione in giudizio della Chevron è di molestare i sostenitori degli ecuadoriani, così essi si tirano indietro dall’aiutare le vittime del dumping tossico della compagnia, ha detto Donziger.
“La strategia di Chevron è progettata per sopprimere la libertà di parola e per neutralizzare un giudizio legale valido che solo la Chevron contesta”, ha affermato. “I giudici devono educarsi a questo fenomeno. Chevron e il suo studio legale statunitense Gibson Dunn stanno prendendo il comando nazionale scrivendo un libro di esercizi per la consegna di molestie giudiziarie ai cittadini che mettono in dubbio la cattiva condotta aziendale “.
La citazione di Chevron si presenta come una coalizione di recente costituzione di 20 importanti associazioni che difendono le libertà civili e gruppi ambientalisti – tra cui Greenpeace, Electronic Frontier Foundation e Human Rights Watch – che hanno chiesto raduni in tre città il 5 settembre per proteggere il diritto alla protesta e per richiamare attacchi di SLAPP corporativi a difensori dei diritti umani come Donziger e altri che hanno perseguito il caso in Ecuador. (Vedi qui per il sito Web.) Greenpeace è stato recentemente preso di mira negli Stati Uniti in base alle leggi federali sul racket da una società canadese di disboscamento. Quella causa, presentata dall’ex studio legale di Donald Trump, Kasowitz Benson, copiò in gran parte una causa di “racket” civile della Chevron contro Donziger ei suoi clienti ecuadoriani che utilizzavano testimonianze pagate e prove fraudolente. (Vedi qui .)
Secondo alcuni accademici, le cause SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) sono promosse da società o governi per intimidire i critici piuttosto che per motivi meritori. Le denunce SLAPP sono solitamente considerate “racket” o “diffamazione” come un modo per danneggiare la reputazione dei critici e costringerli a spendere enormi risorse nella loro difesa personale, ha detto Donziger. Ha aggiunto che l’obiettivo di Chevron con SLAPP è di costringere gli avvocati a rinunciare per lasciare le vittime della compagnia in Ecuador senza difese.
La strategia della Chevron non ha funzionato, visto che gli ecuadoriani sono rappresentati da alcuni dei principali litiganti in Canada mentre tentano di sequestrare i beni aziendali. Il team legale include il legale commerciale Alan Lenczner e lo specialista per i diritti degli indigeni Peter Grant . Detto questo, Donziger ha riconosciuto che i costanti attacchi della Chevron hanno preso un “pedaggio personale” su se stesso e sulla sua famiglia.
Salazar, che definisce le morti per cancro nella zona operativa dell’Ecuador della Chevron un “lento genocidio”, ha detto che la società ha una lunga storia di utilizzo di tattiche di contenzioso abusivo per molestare gli avvocati che l’hanno citato in giudizio. Chevron ha speso circa 2 miliardi di dollari in 60 studi legali e 2.000 avvocati per macinare Donziger ei suoi clienti, che hanno persistito nel caso per due decenni e che recentemente ha vinto diverse battaglie legali in Canada nonostante abbia una frazione delle risorse del petrolio maggiore.
Nel 2011, in quello che è ampiamente considerato il Mother of All SLAPP Suits, la Chevron ha citato Donziger – un unico professionista con sede a New York – per $ 60 miliardi, al momento ritenuti la più grande responsabilità personale potenziale nella storia degli Stati Uniti. La compagnia ha inoltre citato in giudizio 47 impoveriti paesani ecuadoriani che hanno firmato la causa ambientale per conto di decine di migliaia di persone colpite in Ecuador. Tutti cercano una pulizia di quella che è considerata la peggiore catastrofe petrolifera del mondo.
“La Chevron sta diventando disperata in quanto i crimini ambientali dell’azienda e l’insabbiamento fraudolento, compresa la corruzione dei testimoni e la falsificazione delle prove, non riescono a fermare le comunità ecuadoriane”, ha detto Donziger, che ha citato lo studio legale della Chevron Gibson Dunn per aver prodotto prove per conto non solo Chevron ma altri clienti aziendali afflitti da scandali.
Chevron ha molte ragioni per essere preoccupata per la sentenza Ecuador.
La responsabilità viene ora applicata contro i beni della Chevron in Canada con una vittoria unanime della Corte Suprema e altre due vittorie di corte d’appello a favore delle comunità colpite. Chevron ha minacciato i gruppi di foresta pluviale con una “vita di contenzioso” se persistono, un fatto che non è stato accolto con i giudici canadesi. Gli azionisti della compagnia hanno anche messo sotto enorme pressione il management, con 36 investitori istituzionali che insistono sul fatto che il CEO Michael Wirth cerchi di risolvere il caso.
Chevron, che ha una storia di utilizzo della ditta Gibson Dunn per impegnarsi in tattiche non etiche, è anche oggetto di una lettera di rinvio criminale (vedi qui per sintesi) al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti basato sulla corruzione dei testimoni nel caso in cui ha lanciato contro Donziger . La lettera di rinvio sottolinea come la compagnia abbia usato prove fraudolente per ottenere un giudizio civile non monetario da un giudice federale statunitense pro-business, Lewis A. Kaplan, che ha tenuto gli investimenti non dichiarati a Chevron mentre ha presieduto il processo. Kaplan ha rifiutato di ascoltare qualsiasi prova della contaminazione o frode ambientale della Chevron in Ecuador. (Per informazioni sulle implicazioni etiche di Kaplan, vedi questo articolo di Weyler di Greenpeace.)
Nel 2013, dopo che la Chevron perse un appello del giudizio ambientale alla più alta corte ecuadoriana, la compagnia usò Gibson Dunn per cercare di ottenere tutto il traffico email da più di 100 attivisti, blogger e giornalisti che sostenevano gli ecuadoriani o si erano informati della loro causa . Un giudice federale in California ha bloccato gran parte degli sforzi per motivi costituzionali, dicendo che violava i diritti di libertà di parola dei gruppi di difesa.
Kaplan è ora utilizzato da Chevron per autorizzare l’emissione della citazione in giudizio che cerca documenti dai 57 sostenitori, ha detto Salazar.
“Sia Chevron che il giudice Kaplan dovrebbero sapere che questa ultima manovra per cercare di salvare un inquinatore di petrolio degli Stati Uniti da una responsabilità straniera non funzionerà”, ha detto Salazar. “Il sostegno che le comunità ecuadoriane stanno ricevendo è schiacciante. Stiamo ancora esplorando opportunità in altre giurisdizioni per costringere la Chevron a rispettare la legge “.
La citazione in giudizio Chevron si rivolge al server di posta elettronica delle attività finanziarie di Sullivan e cerca tutte le sue comunicazioni con i 57 individui. Non è chiaro se la società proprietaria del server rispetterà la citazione in giudizio o la combatterà in tribunale.
Mentre gli attacchi di Chevron negli Stati Uniti si sono intensificati, Donziger ha ricevuto ampio sostegno. Quelli che lo supportano includono il musicista Roger Waters dei Pink Floyd, il produttore e regista Trudie Styler, l’attore Alec Baldwin, e avvocati di spicco come Rick Friedman (autore di best-seller ed ex presidente dell’Inner Circle of Advocates), lo specialista del primo emendamento Marty Garbus e il professor Charles Nesson di Harvard Law.
A sostenere Donziger sono anche l’ex capo nazionale del Canada Phil Fontaine, Rafael Pandam (Presidente del parlamento indigeno dell’Amazzonia), i diritti umani, la professoressa Kathleen Mahoney, Weyler, Simon Taylor (il co-fondatore di Global Witness), e Paul Paz, un attivista di alto livello di Amazon Watch.
(fonte: csrwire.com)
(foto: quotidiano.net)